Exploring the world and the net

Parlando di capolavori... :-)

2009-03-20T12:07:00.001+01:00

Go and get it!

2009-03-19T22:36:00.001+01:00

Looks like this time we did it!

I’m speaking about one of the big Microsoft news of these days (together with SIlverlight 3, Blend and its brand new SketchFlow feature, ecc.): the final version of Internet Explorer 8 saw the light of the web..

Honestly I’ve never been a big fan of old IE, but I installed it on my netbook (a Samsung NC 10 with Windows XP Home) and it feels fast.
Maybe not as fast as Chrome, but the results are quite good and I’m going to use this new browser a lot in the next few days to see how things go: anyway the fact that a new version of a Microsoft product works better than the old one on not so powerful hardware, says a lot about the good direction that the company is taking. You may like or not Microsoft, but better software is a win for everybody out there!

Technorati Tag: Technology,Internet,Internet Explorer

La mia prima festa del papà... da protagonista!

2009-03-19T22:26:00.000+01:00

Beh, in realtà è una festa "a distanza" per me, ma ieri Francesco ha compiuto ben 4 mesi e io ho realizzato che oggi sarebbe stata la mia prima festa del papà dall'altro lato della "barricata" :-)
Come mi sento? Basti dire che ho rotto le scatole pure alle mie colleghe, presentandomi nel loro ufficio con un sorriso smagliante e rompendo le scatole pure a loro (poverette) sul tema "festa del papà"... meno male che Noelia e Jasmine sono tanto pazienti con me :-)

Sono papá!!!!!!!!!

2008-11-19T08:33:00.001+01:00

Ieri, 18 novembre, é nato il primo figlio mio e di Edi! É stata una bella avventura, che ci ha tenuti con il fiato sospeso fino all'ultimo (e un po' ancora adesso).
Il bimbo aveva proprio voglia di uscire a vedere il mondo e cosí, dopo soli 7 messi di "permanenza" nel pancione della mamma, ha deciso che era ora di uscire! Un po' presto, ora dovrá stare per qualche tempo nella sua "culla" speciale a crescere quel tanto che basta per affrontare il mondo in sicurezza.
Ha cosí tanti capelli giá (non ha preso dal papá) e, soprattutto, una bella voce squillante: era l'unico bambino del reparto prematuri a strillare e a protestare! E scalcia in continuazione: l'infermiera ha dovuto fermargli le braccine o continuava a strapparsi via, riottoso, il tubicino che gli avevano messo nel naso per aiutarlo a respirare, anche se, dalla voce, pare ch i polmoni sian proprio in gran forma (e promettono giá lunghe notte insonni).
Un grazie speciale a tutti quelli che han seguito le nostre vicende su Facebook.. mentre ero in attesa é stato un bel diversivo aggiornare il mio stato e vedere i tanti commenti di amici e parenti e saperli vicini!
Alcuni ringraziamenti in particolare:
- mio fratello che si é trasformato in autista, consulente, psicologo, ecc. ecc. per stare dietro al futuro papá e ai futuri nonni ;-)
- le mie cugine che, seppur non ci vedessimo da tanti anni, erano virtualmente sedite in sala d'aspetto con noi e si son pure premurate di rispondere alle domande degli amici su facebook (complimenti, siete preparatissime).
- Isa e Diego, che, anche se non ci vedevamo da anni, mi han subito offerto il loro aiuto e supporto nel caso dovessi stare a Torino!

Non posso ancora fare foto al bimbo son solo riuscito a girare un paio di filmatini: Edi é ricoverata in terapia intensiva per controlli e, poverina, non ha ancora visto il frugoletto! Ha partorito con anestesia totale a causa di alcune complicazioni.. almeno ha potuto vedere i video e ammirare per la prima volta il faccino della piccola birba!
Saluti a tutti e a presto!

(Dis)sanita' Italiana

2008-11-15T15:05:00.005+01:00

Ecco un bel post per raccontare una di quelle italiche saghe che troverebbero posto a "Mi manda Raitre" e trasmissioni simili.
Io e la mia compagna (ciao Edi), siam in attesa di un bel bimbo che dovrebbe movimentarci le notti a partire da gennaio. Io son emigrato da piu' di 2 anni in Svizzera in cerca di speranza per il futuro e la poverella porta a spasso il nascituro per inseguirmi.
2 settimane fa, Edi affronta l'ultimo viaggio in treno verso la Svizzera, prima di rimanere stabile in Italia ad attendere il pargolo. Fra tre giorni saremmo dovuti partire insieme alla volta della penisola.
Piccolo preambolo: pensando di non essere degli sprovveduti, ci siamo sempre informati sulla copertura sanitaria offerta dalla tessera europea: siam dovuti andare negli Stati Uniti e abbiam fatto un'assicurazione privata, ma per la Svizzera ci avevano assicurato la copertura e quindi non abbiam fatto nulla (se non portare sempre con lei la TEAM, la tessera europea di assistenza medica (credo).
Purtroppo lei si sente male 2 giorni fa, e senza neppure pensarci un minuto, andiamo al pronto soccorso vicino a casa mia.
Orbene, in maniera tipicamente Svizzera, prima ancora di farci entrare nel pronto soccorso ci chiedono tutti i dati anagrafici e l'assicurazione sanitariadi Edi: fortunatamente la tessera europea e una carta di identita' ci sbloccano la via al pronto soccorso.
Qui troviamo persone gentilissime che sottopongono (mentre assistono molte altre persone che arrivano) Edi a tutte le analisi necessarie per assicurarsi della sua salute e di quella del bimbo: stanno tutti bene, ma per accertamenti la trattengono in ospedale e su questo sono inamovibili: alcuni dati dell'ecografia e degli esami del sangue li preoccupano.
Il giorno dopo apprendiamo che potrebbe esserci la possibilita' che il bimbo salti fuori prima del tempo e che questo comporterebbe il riconvero in strutture cliniche specializzate e molto costose, quindi i dottori ci chiedano cosa venga coperto dalla nostra assicurazione perche' le spese potrebbero essere altissime e sostenibili giusto da un miliardario.. purtroppo non abbiamo ancora vinto la lotteria quindi mi ritrovo a dover capire come e cosa fare.
Sono un ingenuo, lo ammetto.. cosi' chiamo l'ambasciata Italiana a Berna.. sono spiacenti ma loro non sanno nulla di queste cose devo telefonare al Consolato a Zurigo... eppure ero sicuro di aver chiamato l'ambasciata Italiana, non quella Cinese...
Ok, chiamo il Consolato (di cui mi vengono forniti 2 numeri):
al primo risponde una segreteria telefonica automatica che fornisce risposte ad alcune domande "piu' frequenti" (ma sara' vero?) ma non permette di parlare ad un essere umano in carne e ossa.
al secondo non risponde nessuno.
Ok, son fortunato, abito vicinissimo a Zurigo e nel giro di 30 minuti (solamente usando mezzi pubblici, complimenti Svizzera) sono al Consolato, dove tutti offrono la loro simpatia e comprensione, ma nessuno sa veramente cosa fare, si ricordano solo aneddoti ed esperienze passate di come "dovrebbe essere"... ma non son sicuri. Secondo loro ogni comune/ASL ha i suoi accordi per queste cose, devo chiamare il comune di residenza di Edi e mi mettono a disposizione le loro linee. Cercano il numero di telefono loro stessi e mi mettono in contatto.
Anche qui nessuno sapeva nulla ma mi forniscono un numero dell'ASL per avcre queste informazioni...
Il numero si rivela appartenere alla sezione sbagliata dell'ASL, e con soli 5 (!!!!!!!!!!!!) passaggi ad uffici differenti riescono a fare arrivare la mia telefonata all'ufficio corretto. Peccato che la persona preposta non si trovi e vengo lasciato in attesa per una decina di minuti....
Finalmete la persona si trova ed e' quella giusta! Mi conferma di essere la persona a cui rivolgersi per l'assitenza sanitaria all'estero.
Alla mia domanda pero' NON SA RISPONDERE!! Mi chiede di richiamarla dopo 30 minuti perche' si sarebbe informata.
Ovviamente le chiedo il nome per sapere di chi chiedere, e, quasi stupita, mi fornisce solo il nome e non il cognome.
Dopo 30 minuti, fiducioso, richiamo.
Orbene la persona in questione non sapeva cosa dirmi. Lei era solo a conoscenza del fatto che avrei dovuto pagare tutto in anticipo e poi in Italia chiedere il rimborso... FORSE sarebbe stato il caso di compilare un modulo E112 perche' e' quello che ci vuole in questi casi.. Ok, ma a cosa serve? Non sa darmi una risposta precisa. A quel punto chiedo come fare nel caso in cui la paziente risulti trasferibile in un ospedale italiano (ma solo con trasporto medico, questo mi era gia' stato anticipato dai dottori).
Eh no, il trasporto medico non e' rimborsabile! Come no?
Come faccio io a pagare in anticipo cifre come quelle prospettatimi?
E in ogni caso cosa mi potrei aspettare come rimborso?
Ancora una volta l'esperta in questione non sa, non e' sicura: tutto dipende da quanto la Svizzera decide di rimborsarci. La Svizzara? e cosa c'entra la Svizzera? La mia ragazza e' cittadina italiana residente in Italia.
A questo punto, muro di gomma, lei non sapeva e continuava a ripetere come una mantra il nome di un'agenzia/ufficio svizzero a cui lei avrebbe spedito il tutto: l'amal (o La Mal 0 Lamal? scopro poi essere LaMal).
Scornato a questo punto ne sapevo meno di prima e soprattutto i medici continuavano a chiedermi che fare: preparare un rientro in Italia o un ricovero in un ospedale specializzato?
Bella domanda, ma io non sapevo ancora rispondere.
Fortunatamente mi viene in mente di conoscere una persona in un'associazione gestita dai Sindacati per il supporto dei lavoratori italiani all'estero (INCA). Riesco a rintracciarla e finalmente mi vengono spiegati i fatti e che la copertura in caso d'emergenza e' solo per i primi 3 giorni e soprattutto parziale: vengono rimborsati i costi che la sanita' italiana avrebbe sostenuto per fare gli stessi trattamenti in Italia.. quindi se in Svizzera costa 10 e in Italia 3, 7 sono a carico della "vittima"...
Ovviamente senza alcuna indicazione dei costi. Ho scoperto poi essere questa una versione ancora parziale dei fatti. Fra Italia e Svizzera esistono degli accordi speciali per cui in caso di ricovero per emergenza, la sanita' italiana copre i costi equivalenti ad un medesimo trattamento in Italia, e il resto pare essere coperto da questa LaMal.
Anche la procedura dettami non era del tutto corretta: se l'ospedale non accetta, per qualcunque motivo, la tessera europea, si deve pagare in anticipo e poi si puo' andare subito alla LaMal, per ottenere un rimborso.
Fortunamente l'amministrazione dell'ospedale svizzero, a questo punto si e' informata e dato il tipo di TEAM di Edi, hanno stabilito che la fattura sarebbe andata direttamente all'Italia e si sarebbero fatti carico loro della procedura.
Quindi il caso di emergenza rimane coperto ma Edi ancora non puo' essere spostata senza assistenza medica e deve essere seguita: che fare?
Beh a questo punto, aiutati che il ciel ti aiuta: grazie al supporto dello staff medico dell'ospedale, abbiamo trovato il servizio adatto, pagando una cifra esorbitante (in anticipo e cara e salata), per far trasportare Edi fino a Torino in completa sicurezza. Ora vedremo se riusciremo ad ottenere un rimborso almeno parziale di queste spese o meno, sara' divertente :-(
Ultima chicca: richiamo il servizio dell'ASL di Biella e la persona all'altro capo del telefono quando re-interrogata per sapere il nome preciso e l'indirizzo/numero di telefono del servizio svizzero a cui lei si sarebbe rivolta per i rimborsi... mi ha risposto che era venerdi' pomeriggio e lei era pronta ad uscire... potevo aspettare fino a lunedi'?
Ehi, sveglia, stiam parlando di servizio sanitario!! Non ho telefonato per avere l'orario del cinema o il numero di telefono di un pub!
Comunque la prima parte della saga e' finita, finalmente Edi e' arrivata a Torino e sia lei che il bimbo stanno bene!
Incrociamo le dita!!
Ancora un ringraziamento al personale medico dell'ospedale di Uster: ci hanno supportato in ogni momento e, soprattutto, han dimostrato una cortesia e una sensibilita' ben al di la' della semplice professionalita'.
In particolare una delle dottoresse, non faccio il nome giusto per privacy, ci ha dato un aiuto anche morale incredibile (nota bene, la dottoressa in questione e' figlia di immigrati Italiani).
Ora, finita (piu' o meno) la saga del denaro (che schifo essersi dovuti stressare per cose del genere invece che mantenere la calma per l'unica cosa importante, la salute di mamma e bambino), inizia la saga dell'ospedale italiano... vedremo!
Un'altra cosa molto triste di tutta questa vicenda sta' nel fatto che abbiam (di nuovo) scoperto di non poterci fidare delle strutture pubbliche italiane: magari il sistema offre servizi ottimi ma le person che dovrebbero comunicare con il pubblico, informarlo e guidarlo nelle scelte, si rivelano dotate di ben scarsa professionalita', fornendo un disservizio e non un servizio!
Se non puoi accedere ad un servizio esistente perche' la persona che dovrebbe garantirne l'accessibilita' da parte dell'utente e' incompetente, per te quel servizio non esiste, e' come se non ci fosse, e il danno e' pure doppio!
I dottori Svizzeri son rimasti stupiti da questo: e' normale che un paziente non sappia tutti i dettagli della sua assicurazione sanitaria e che abbia bisogno di un aiuto per fare le sue scelte, ma nel nostro caso il paziente e' stato lasciato da solo e non voglio neppure immaginare come sarebbe stato se Edi, per qualunque motivo, fosse stata da sola.

Amici famosi!

2008-11-15T14:55:00.003+01:00

Ho scoperto di conoscere uno degli astri nascenti della blogosfera italiana:
il buon Marco e il suo blog informetica, addirittura citato su Torino 7 e una rubrica online de "La Stampa".
Beh, che dire, io appartengo al gruppo di quelli che, stufi delle tante italiche storture di cui Marco scrive, l'hanno "fatta finita" e son emigrati fuori dalla Penisola: tante delle saghe di cui parla, in particolare quelle relative ai (dis)servizi di Trenitalia, lasciano con l'amaro in bocca, soprattutto pensando che qui dove vivo, in Svizzera, la realta' e' ben differente (anche troppo) :-)
Peccato, l'Italia e' veramente uno dei paesi piu' belli del mondo, senza pari, eppure noi Italiani la stiamo trasformando in una barzelletta mondiale: una volta gli Italiani erano famosi nel mondo per la loro simpatia, creativita', ecc. ora, sempre piu' siamo la barzelletta della politica internazionale, il luogo da cui i businessman cercano di stare lontani e, soprattutto, stiamo iniziando ad essere conosciuti per la nostra' capacita' di lamentarsi! Ebbene si', parlando con alcuni amici, questa e' la nuova immagine dell'Italiano: il mammone che si lagna in continuazione...
Meditiamoci un po' su..

Devil Inside

2008-08-07T23:05:00.002+02:00

Orbene... hai un MacBook nuovo fiammante, un cavallo di razza bianco e candido come la neve, come fare a rovinare la poesia? Beh, semplice, ci installi Windows su!

Immagino già di sentire le urla di disapprovazione! Calma calma, ben lungi dall'essere partigiano, ma alcune applicazioni Windows only sono utili da avere sottomano e in più c'é la possibilità di farlo con classe: VMWare Fusion. Con questa soft-meraviglia potete trasformare il vostro gioellino con la mela su, in un piccolo Frankenstein informatico: potrete assaporare il gusto di vedere Windows (o Linux) in una finestrella del vostro Mac, un po' come guardare un acquario, potrete anche far rabbrividire dal disgusto il vostro amico Mac-partisan (Filippo, ti fischiano le orecchie?), mandando Windows in full-screen e facendogli credere che avete veramente compiuto l'innominabile atto di tradire la mela, oppure, e questo é veramente incredibile, lasciare che le finestre di Windows si mischino a quelle del Mac, dando un ottimo esempio di convivenza pacifica. Beh per ora ho appena iniziato a giocherellare... pensieri e consigli non appena avrò più tempo!

La RAI sulla Mela

2008-08-06T22:06:00.002+02:00

Dimenticavo... sempre parlando di video, una delle cose che piú mi facevano arrabbiare, era l'impossibilitá di guardarmi i video sui vari siti RAI, fra cui, per esempio Che tempo che fa.

Orbene, un salto sul sito Microsoft mi ha fatto scoprire Flip4Mac. Dopo averlo installato, come per magia, posso finalmente godermi tutti gli arretrati che mi sono perso della Littizzetto! :-)

Certo, la soluzione non é perfetta, per esempio Flip4Mac non supporta il full screen.

Peccato, ma nel frattempo posso almeno vedere i filmati che prima mi erano negati!

Back to the basics!

2008-08-06T21:57:00.002+02:00

Ebbene si, dopo tanto tanto tempo, sono tornato alle origini e così, ancora una volta, mi ritrovo di fronte ad una tastiera con una mela morsicata!
L’ultima volta che avevo impugnato un mouse (trackpad) con un tasto solo non c’era ancora la X nel nome del sistema operativo, si trattava del caro vecchio Mac OS 9: per questo motivo temevo che sarei stato completamente spaesato da questo ritorno di fiamma, invece… mi sento a casa (questa affermazione renderà felice quel rom*****le di mac-lover che mi ritrovo come fratello).
Ovviamente mi son trovato ad affrontare un po’ di problemi all’inizio (fra cui la carenza di tempo, ma questa è un’altra storia), mi mancavano alcuni dei programmi che avevo dall’ ”altra parte”.
Ecco qualche consiglio a partire dalle mie esperienze!
File h264, divx, .mvk e sottotitoli.
Essendo un appassionato di anime e non essendo in grado di aspettare il loro rilascio in occidente, qualche volta mi affido alle mani dei vari appassionati in rete che registrano lo show in diretta dalla tv giapponese, lo traducono e vi aggiungono i sottotitoli. Quello che ne salta fuori, la maggior parte delle volte è un file video in formato Matroska (.mkv).
Di primo acchito ho utilizzato il classico VLC ( http://www.videolan.org ), però i risultati non sono stati molto soddisfacenti: pare che VLC non sia in grado di gestire correttamente più sottotitoli contemporaneamente, come quando due persone parlano nello stesso momento. In questo caso i due testi vengono disegnati sullo schermo sovrapposti, ed è molto difficile leggerli. Che fare? Per fortuna ho scoperto una piccola utility che ha risolto il problema: Perian (http://perian.org). Grazie a Perian posso vedere i file mkv (e in altri formati) direttamente da QuickTime player e i sottotitoli sono gestiti nella maniera corretta. Perian può fare molto di più che gestire sottotitoli, in pratica permette a QuickTime di gestire molti più formati audio e video, e, di conseguenza a tutte le applicazioni che lo utilizzano.

Addio

2008-05-12T14:11:00.002+02:00

Ieri ho appreso con immensa tristezza la notizia della morte di una delle persone piu' brillanti e interessanti che abbia mai conosciuto: il professor Vincenzo Tagliasco, docente presso l'Universita' di Genova, era un uomo che si e' grati di aver incontrato sul proprio cammino. Il mio primo anno all'universita' sarebbe stato molto differente senza di lui: durante il suo corso ci ha insegnato molte cose che sui libri non si possono trovare, ha sempre cercato di sviluppare il nostro senso critico, di mettere alla prova le nostre capacita' e le nostre conoscenze. Sapere che se ne e' andato, suicida e amareggiato dal mondo accademico, e' un brutto colpo che mi lascia profondamente triste. Se ne' andata una persona eccezionale, forse l'unico vero maestro che io abbia mai visto dietro quella cattedra.
Addio professore.

Iron Man, the movie

2008-03-17T08:20:00.004+01:00

In questi ultimi anni abbiamo visto un numero sempre maggiore di film tratti da fumetti noti e meno noti. Alcuni ben riusciti (Batman begins, Daredevil, Sin City, 300, etc.) altri che e' meglio dimenticare (Punisher, Superman..). Ecco ora una new entry: Iron Man, l'eroe piu' tecnologico della Marvel. Ho letto le storie a fumetti di Iron Man con emozioni contrastanti, benche' il personaggio mi piacesse, l'idea del personaggio, la sua realizzazione, salvo pochi casi, mi ha sempre lasciato molto... freddo. Speriamo ora nel film, il trailer promette molto bene! E' gia nella mia lista di film da vedere!

Safari 3.0.2 for windows.. At long last!!

2007-06-23T08:03:00.000+02:00

At the WWDC 07 Apple announced that it would the Browser-Wars proposing its own Safari web-browser on Windows too.I think that a new player in the field can be a good thing and push the market in a new direction. Well, I was so excited and curious that I downloaded Safari for Windows as soon as the Apple servers were ready to deliver it. Imagine my disappointment when I tried to use the webpages I visit every day and.. nothing was working as it was expected. GMail, blogspot, Libero, etc. all of this pages had big font rendering problems due to some issue with international OS version (I'm using Windows XP in Italian). On another machine I got XP in English and there Safari was working better.
Today I read the Safari 3.0.2 has beee released, so, a quick run of "Apple Software Update" and here it is my new shining Safari installation. Let's try GMail.. works! Blogspot: perfect! So, Kudos to the Apple team (and to all the people involved in WebKit and khtml) for the good work. I'm looking forward the possibility to make Safari my new default web-browser.
Anyway, does somebody know about embedding scenarios for WebKit on Windows? I'd be interested in incorporating WebKit in a C# application....
Anyway, go to www.apple.com/safari and give it a try!

La TV del futuro.. e non solo

2007-05-24T10:56:00.000+02:00

Ho "trovato" questo filmato in rete, che parla di una nuova tecnologia per una sorta di "realta' virtuale". Sara' deformazione professionale dovuta ad alcune mie esperienze passate, ma per me e' impossibile non pensare alle applicazioni in spettacoli TV, programmi per bambini (e non solo), live shows, etc. Guardatevi il filmato, in alcune parti e' impossibile trattenere uno "WOW"!
Total Immersion Technology

Pasquetta 2007

2007-04-17T18:24:00.000+02:00

Con un bel po' di ritardo ho aggiunto al blog le foto della fantastica Pasquetta passata dal nostro amico Augusto: ha avuto la grande idea di chiudere il suo ristorante (La Bruschetta, a Tronzano.. andateci, ne vale assolutamente la pena!) e di invitare "pochi" intimi (40 persone :-) )per un pranzo all'aperto. Lui e sua moglie Daniela han fatto da supervisori (e non solo) perche' ogni cosa fosse ottima come al solito e la festa e' stata un successo! Dopo una mangiata cosi', complice il bel tempo e l'alcol in corpo, cosa c'e' di meglio di dimenarsi un po' al ritmo di balli latino-americani? Ho anche un compromettente filmato del sottoscritto che prova a ballare... ma credo che lo nascondero' in qualche posto remoto che nessuno possa mai vedere :-)
Comunque, anche se fino a qui ho lodato, come al solito, la cucina, l'ingrediente principale e' stata la buona compagnia!
P.S. Ho anche aggiunto qualche foto alla galleria di Pedro :-)

A new player in RIA

2007-04-17T18:16:00.000+02:00

Yesterday Microsoft announced their new proposal in the "RIA space": Silverlight (formerly known as WPF/E). You can read more about it here (Tim Sneath blog). Having worked a lot with WPF and a bit with Flash and HTML I'd say that it is really good news to have a new standard (it will work on Mac OS X too) to create rich graphics/applications on the web (or desktop): with Flash it was rather difficult to generate from a custom application a SWF file (ok there are tools to do it, but..) while with Silverlight you are jsut manipulating XML. I cannot wait to see what people will come up to using this new tool. And, given what Tim Sneath says in his blog, we still did not see everything!
Update:
The reply from Adobe. Well.. what to say, it is not a technical problem but rather a "political" one: let's see.

E nevica...

2007-03-23T11:55:00.000+01:00

22 Marzo, secondo giorno di Primavera e.... Zurigo e' coperta di neve! e non poca, per giunta.
Ha continuato a nevicare per 3 giorni, anche se non era mai molta, e ora, per prepararci ad un bel fine settimana, ci siam svegliati con uno spesso strato di neve a ricoprire tutto.
Provate a guardare questo link: http://www.musee-suisse.ch:16080/livecam/ e' una telecamera posizionata sul Landes museum, giusto dietro la stazione principale.
Ecco, comunque, per i posteri una foto della vista di cui si puo' "godere" ora:

XUL Explorer 0.3

2007-03-04T09:35:00.000+01:00

Mark Finkle released a new version ( 0.3 )of his XUL Explorer. New features include a tabbed editor and the integration of XUL Validator. Go and grab it here.

Komodo Edit

2007-02-27T22:15:00.000+01:00

Wow, I've found a new editor! Ok, there are tons of text/programmers editors out there, but since I left my dear old Mac-world and the beloved BBEdit, I never really felt at home with text editors on Windows. By now my favourite is SciTE and it is my favourite editor that I install on every windows-box I use. SciTE is very small, flexible, it has syntax coloring, handle multiple open files and so on, but it cannot handle projects unless you use some external tool. I usually work with Visual Studio 2005 and I love its features (syntax highlighting, hints, tab completion, etc. etc): so working in XULRunner with a bare bones text editor was a bit hard and not so pleasant. Today I've stumbled upon Komodo Edit by ActiveState. I always appreciated the hard work on ActiveState in making ActivePython, one of the best Python distribution, at least on Windows, some useful extensions packed as defaults, good and extensive on line help, well a really nice working environment. Now they are releasing this Komodo Edit for free: it is an advanced code editor with syntax highlighting, editing tips, project management features, etc.
What bought me, despite the big sized download, it is that there are hints when you edit XUL files! Hitting space after a XUL tag (button. description, etc.) makes a nice popup appear with the list of possible attributes! For me it is a killer feature that will save many "trips" to the XUL reference! I appreciate the same feature in Visual Studio and I can tell you that it is a great time saver (it helps avoiding misspellings) and it is really useful when you are just learning a new language or environment because it makes exploring easier.
Furthermore Komodo Edit uses Mozilla as a platform, making it a nice tool to use.
So, download it and give it a try.

I Milanesi ammazzano al sabato - parte 2

2007-02-25T09:54:00.000+01:00

Rieccomi qua. Ho terminato il breve libro di Scerbanenco e.. che dire? Mi è piaciuto? Si e no. La storia "si lascia leggere" e scorre bene, ma mi urta il modo di descrivere dell'autore: ogni volta che parla di un delitto, di un episodio efferato, indulge in mille particolari, sceglie aggettivi e immagini che lo rendano ancora più pietoso. Non lascia nulla all'immaginazione del lettore o alla sua sensibilità, ma, un po' come i telegiornali di oggi, espone i particolari più raccapriccianti e lacrimosi, solletica la macabra curiosità del lettore. Sicuramente, però, il libro contiene molti spunti di discussione e accuse alla società contemporanea, ci ricorda cosa esiste fuori dalla porta di casa, un mondo parallelo che molti di noi hanno la fortuna di non incrociare mai. In definitiva si tratta di un buon libro ma non è adatto agli animi sensibili. Vi ho trovato un'altra frase che mi è piaciuta e che può dare un'idea dei contenuti del romanzo :

Perchè i criminali non sono mai intelligenti. La delinquenza è una forma di sordida e pericolosa idiozia, nessuna persona, appena appena intelligente fa il ladro, il rapinatore, l'assassino.

Questa frase mi ha ricordato un po' il personaggio di Batman, il giustiziere dei fumetti che si traveste da pipistrello perchè "i criminali sono gente stupida e superstiziosa". La stessa frase da un'idea anche del tipo di personaggi che si trovano nel romanzo: scordatevi il criminale affascinante e carismatico, il fuorilegge che è anche uomo d'onore, no, qui i criminali sono esseri umani corrotti, che hanno abbandonato ogni decenza e si sono dannati irrimediabilmente l'anima, carogne che banchettano sui vizi e sono incapaci di sperimentare altro che corruzione e violenza.

I Milanesi ammazzano al sabato

2007-02-24T10:44:00.000+01:00

"I Milanesi ammazzano al sabato" è il titolo del libro di Giorgio Scerbanenco che sto leggendo ultimamente. La storia è molto cupa e, a tratti, mi son ritrovato a dover richiudere il libro per riprendere la lettura più tardi: il tema trattato è molto pesante e triste e devo veramente "assumerlo in pillole". Con l'età starò diventando troppo sensibile?
Questo libro mi è stato prestato da un mio amico, Angelo, e vi ho trovato una frase sottolineata, che è molto simpatica:

"... Duca guardò con piacere Livia che faceva una vendemmia di brioches nel suo cappuccino, pensò che le donne che non hanno paura di mangiare sono le migliori donne."

Beh, come dargli torto? ;-)
Per ora sono arrivato solo a pagina 74, altri commenti quando raggiungerò l'agognato finale (temo, però, che non ci sarà un bel "e vissero felici e contenti" :-( )!

Gates vs Jobs!

2007-02-20T10:42:00.000+01:00

Fantastic. Listen to the words of the Old Sage C64 at the end!
The author seems to imply that the Mac Finder has too many "Bells & Whistles".. but did he see the new Vista ;-) ?

Cool Cat!

2007-02-20T10:37:00.000+01:00

My brother just sent me this nice video on YouTube.com:

Really nice! :-)

Fantastic XUL Blog

2007-02-14T22:05:00.001+01:00

Now I'm surfing the web in order to find interesting stuff about XUL. Here is one of the best blogs I've found so far: Mark Finkle's Weblog. It is packed with interesting examples, ideas and software. I'm thrilled to find a tool like XUL Explorer. I did not have time to play with hit extensively, but I already think that it will be really really useful :-)

Rapid Application Development With Mozilla

2007-02-13T23:16:00.001+01:00

This is a book stuffed with useful information about XUL, RDF, JavaScript, XPCOM. You can download it all from here. I'm just browsing through its pages and I think that it is not really the right book for an introduction to beginners: it speaks about too much stuff already at the beginning (CSS, W3C standards, etc.), it shows the differences between XUL and HTML approach in styles.. to much stuff at once, I was lost! For a gentler introduction maybe it is better to go to the XUL Tutorial on XULPlanet. Really extensive.

By the way, I'm not saying that RAD with Mozilla is a bad book, just that it is not what I needed right now! Maybe in the future I'll appreciate it more.

SimpleXULApp

2007-02-13T23:07:00.001+01:00

In this post I will introduce the simplest possible XULRunner application. I tried to run some of the other tutorial I have found on the web and, for one reasons or another I was not able to do it. Maybe they were a bit outdated. This SimpleXULApp will run on XULRunner 1.9a3 and 1.8.0.4: these are the two versions I tried.

Download a copy of XULRunner from here.
Download SimpleXULApp.
On Windows I extracted XULRunner in a folder and added that folder to the PATH variable.
Extract SimpleXULApp in another folder.
Open a DOS Window and type XULRunner -register-global
cd into the SimpleXULApp folder .
type XULRunner application.ini -jsconsole
Actually you do not need the "-js-console" but it comes handy because it shows the Javascript console where you can dump messages.

What's inside the archive?

Well it is really the bare minimum that you need to open a window. First of all it is important to notice the folders structure:

SimpleXULApp
SimpleXULApp\chrome
SimpleXULApp\chrome\content
SimpleXULApp\defaults
SimpleXULApp\defaults\preferences

inside these folders we got:

SimpleXULApp\application.ini
SimpleXULApp\chrome\chrome.manifest
SimpleXULApp\chrome\content\main.xul
SimpleXULApp\defaults\preferences\SimpleXULApp.js

application.ini

It is a simple file that identifies our application:

[App]
Name=SimpleXULApp
Version=1.0
Vendor=TrickySoft
BuildID=20070213

[Gecko] MinVersion=1.8 MaxVersion=1.9

There is not much to say, just that I put the strictly necessary tags. It is interesting to note the MinVersion and MaxVersion tags in the the [Gecko] section: XULRunner checks them in order to see if the application can run with the current runtime version.

chrome.manifest

By now, for me, its content is a simple act of faith:

content SimpleXULApp file:content/

It has something to do with telling XULRunner where to look for content.

SimpleXULApp.js

Here too it is still a leap of faith:-)

pref("general.startup.SimpleXULApp",true); pref("toolkit.defaultChromeURI", "chrome://SimpleXULApp/content/main.xul");

It indicates somehow where to start from, i.e. the main.xul

And main.xul? well I did not forget about that, it is the main piece here, but.. that is XUL, so let's introduce it another time. Today I just wanted to introduce the bare minimum needed to start with XULRunner and what made it work for me.

XULRunner

2007-02-12T22:36:00.001+01:00

I (re)discovered XULRunner! What prompted me in doing that was learning that SQLite is now part of the platform (mozStorage). For me it means that now I can easily (or, at least, I hope it will be easy) build small databases that sometimes I'm required to do. So here it begins my adventure with XULRunner. The first problem I found was that I could not make even a simple "Hello World" application work. At the end, looking at several tutorials on the web and peeking into xulmine, I was able to do it. Expect, therefore, more posts about this experience.

A couple of interesting Python links

2006-10-17T09:21:00.001+02:00

I've been a Python programmer for a long time, even if recently I really did not have the chance to use it. Anyway I always keep an eye on the Python world because it is very interesting and full of ideas. Today I stumbled upon a couple of links that I'd like to share:

The issue of Python Journal that is online now covers these topics: Practical Tasks -- Map Display, Text-Filtering, Python Embedding, Dynamic Website Generation.
wxBlog, on the other hand, does not directly relate to Python, it is a blog dedicated to wxWidgets, a cross platform GUI framework that is the base of wxPython, a port of wxWidgets to Python.

Windows Update Error 0x8ddd0018

2006-09-28T23:25:00.000+02:00

Ok, today it happened to me that a worm (or who knows what) stopped something on my PC and so I was not able to use Windows Update anymore. Going on that page gave me the 0x8ddd0018 error. What to do? The UpdateXP site helped me resolving the problem! Thank you very much!

The Black Cat

2006-09-19T16:20:00.000+02:00

Just a test for this blog. This is a nice cat I met in Fremont, it was guarding a courtyard :-)